Orang ramai akan melakukan beberapa perkara yang tidak masuk akal untuk mengelakkan gigitan nyamuk. Mereka membakar tahi lembu, tempurung kelapa, atau kopi. Mereka minum gin dan tonik. Mereka makan pisang. Mereka menyembur diri mereka dengan ubat kumur atau menyapu diri dalam larutan cengkih/alkohol. Mereka juga mengeringkan diri dengan Bounce. "Anda tahu, helaian berbau harum yang anda masukkan ke dalam pengering," kata Immo Hansen, PhD, seorang profesor di Institut Biosains Gunaan di New Mexico State University.
Tiada satu pun daripada kaedah ini telah diuji untuk melihat sama ada ia benar-benar menghalau nyamuk. Tetapi itu tidak menghalang orang daripada mencubanya, menurut kajian yang akan diterbitkan pada musim panas ini oleh Hansen dan rakannya Stacy Rodriguez, yang mengendalikan makmal Hansen di New Mexico State University. Stacy Rodriguez mengkaji cara untuk mencegah penyakit bawaan nyamuk. Dia dan rakan sekerjanya meninjau 5,000 orang tentang cara mereka melindungi diri mereka daripada gigitan nyamuk. Kebanyakan orang menggunakan ubat nyamuk tradisional.
Para penyelidik kemudian bertanya kepada mereka tentang remedi rumah tradisional. Di situlah najis lembu dan kertas pengering masuk. Dalam temu bual, Hansen dan Rodriguez berkongsi beberapa jawapan yang mereka terima. Kertas kerja mereka diterbitkan dalam jurnal peer-reviewed PeerJ.
Selain ubat-ubatan rakyat dan pertahanan tradisional, terdapat cara lain yang terbukti untuk melindungi diri anda daripada nyamuk dan penyakit yang mereka bawa. NPR bercakap dengan penyelidik, kebanyakannya menghabiskan banyak masa di hutan, paya dan kawasan tropika yang dipenuhi nyamuk.
Produk yang mengandungi DEET telah terbukti selamat dan berkesan. DEET ialah singkatan untuk bahan kimia N,N-diethyl-meta-toluamide, yang merupakan bahan aktif dalam banyak penghalau serangga. Kertas kerja 2015 yang diterbitkan dalam Journal of Insect Science melihat keberkesanan pelbagai racun serangga komersial dan mendapati bahawa produk yang mengandungi DEET adalah berkesan dan agak tahan lama. Rodriguez dan Hansen adalah pengarang kajian 2015, yang mereka replikasi dalam kertas 2017 dalam jurnal yang sama.
DEET mencecah rak kedai pada tahun 1957. Terdapat kebimbangan awal tentang keselamatannya, dengan sesetengahnya mencadangkan ia boleh menyebabkan masalah neurologi. Walau bagaimanapun, ulasan yang lebih baru, seperti kajian Jun 2014 yang diterbitkan dalam jurnal Parasites and Vectors, ambil perhatian bahawa "ujian haiwan, kajian pemerhatian dan percubaan intervensi tidak menemui bukti kesan buruk yang serius yang berkaitan dengan penggunaan DEET yang disyorkan."
DEET bukan satu-satunya senjata. Produk yang mengandungi bahan aktif picaridin dan IR 3535 adalah sama berkesan, kata Dr. Dan Strickman dari Program Kesihatan Global Yayasan Bill & Melinda Gates (penaja NPR) dan pengarang Mencegah Gigitan Serangga, Sengatan dan Penyakit.
Pusat Kawalan dan Pencegahan Penyakit melaporkan bahawa penghalau yang mengandungi mana-mana bahan aktif ini adalah selamat dan berkesan. Penghalau ini digunakan secara meluas di seluruh dunia.
“Picaridinadalah lebih berkesan daripadaDEETdan nampaknya menghalau nyamuk," katanya. Apabila orang menggunakan DEET, nyamuk mungkin hinggap pada mereka tetapi tidak akan menggigit. Apabila mereka menggunakan produk yang mengandungi picaridin, nyamuk lebih kecil kemungkinannya untuk hinggap. Penghalau yang mengandungi IR 3535 kurang berkesan sedikit, kata Strickman, tetapi mereka tidak mempunyai bau yang kuat dari produk lain.
Terdapat juga petrolatum lemon eucalyptus (PMD), minyak semula jadi yang diperoleh daripada daun dan ranting pokok kayu putih berbau limau, yang juga disyorkan oleh CDC. PMD ialah komponen minyak yang menghalau serangga. Penyelidik di New Mexico State University mendapati bahawa produk yang mengandungi minyak lemon eucalyptus sama berkesan dengan produk yang mengandungi DEET, dan kesannya bertahan lebih lama. "Sesetengah orang mempunyai stigma tentang menggunakan bahan kimia pada kulit mereka. Mereka lebih suka produk semula jadi," kata Rodriguez.
Pada tahun 2015, satu penemuan yang mengejutkan telah dibuat: Bau Victoria's Secret's Bombshell sebenarnya agak berkesan untuk menghalau nyamuk. Hansen dan Rodriguez berkata mereka menambahkannya pada produk ujian mereka sebagai kawalan positif kerana mereka fikir bau bunganya akan menarik nyamuk. Ternyata nyamuk benci baunya.
Kajian terbaru mereka, dari 2017, juga menghasilkan kejutan. Produk yang dipanggil Off Clip-On, melekat pada pakaian dan mengandungi metofluthrin penghalau serangga serantau, yang juga disyorkan oleh CDC. Peranti boleh pakai direka untuk orang yang duduk di satu tempat, seperti ibu bapa menonton permainan sofbol. Pemakai topeng menghidupkan kipas kecil berkuasa bateri yang meniup awan kecil kabus penghalau ke udara di sekeliling pemakai. “Ia sebenarnya berkesan,” kata Hansen, sambil menambah bahawa ia berkesan menghalau serangga seperti DEET atau minyak lemon eucalyptus.
Tidak semua produk memberikan hasil yang mereka janjikan. Kajian pada tahun 2015 mendapati tompok vitamin B1 tidak berkesan untuk menghalau nyamuk. Kajian pada tahun 2017 termasuk lilin citronella antara produk yang tidak menghalau nyamuk.
Kajian terbaru menunjukkan bahawa gelang dan gelang penghalau nyamuk yang dipanggil tidak menghalau nyamuk. Produk ini mengandungi pelbagai minyak, termasuk citronella dan serai.
"Saya pernah digigit nyamuk pada gelang yang saya uji," kata Rodriguez. "Mereka mengiklankan gelang dan pembalut ini sebagai perlindungan terhadap Zika [virus bawaan nyamuk yang boleh menyebabkan kecacatan kelahiran yang serius pada wanita hamil], tetapi gelang ini tidak berkesan sama sekali."
Peranti ultrasonik, yang mengeluarkan nada yang tidak dapat didengari oleh manusia tetapi yang didakwa oleh pemasar benci nyamuk, juga tidak berfungsi. "Peranti sonik yang kami uji tidak mempunyai kesan," kata Hansen. "Kami telah menguji peranti lain sebelum ini. Mereka tidak berkesan. Tiada bukti saintifik bahawa nyamuk dihalau oleh bunyi.
Pakar mengatakan bahawa secara amnya lebih bijak untuk mengikut arahan pengilang. Jika orang akan berada di luar rumah selama satu atau dua jam, mereka harus menggunakan produk yang mengandungi kepekatan DEET yang lebih rendah (label menyatakan kira-kira 10 peratus) untuk perlindungan. Dr Jorge Rey, pemangku pengarah Makmal Entomologi Perubatan Florida di Vero Beach, berkata bahawa jika orang ramai akan berada di kawasan berhutan, hutan, atau paya, mereka harus menggunakan kepekatan DEET yang lebih tinggi - 20 peratus hingga 25 peratus - dan menukarnya kira-kira setiap empat jam. "Semakin tinggi kepekatan, semakin lama ia bertahan," kata Rey.
Sekali lagi, ikut arahan dos pengeluar. "Ramai orang berfikir bahawa jika ia baik dalam jumlah kecil, ia lebih baik dalam jumlah besar," kata Dr William Reisen, profesor emeritus di Universiti California, Sekolah Perubatan Veterinar Davis. "Anda tidak perlu mandi dengan barang-barang itu."
Apabila Ray pergi ke kawasan yang diserang perosak, seperti Taman Negara Everglades Florida, untuk menjalankan penyelidikan, dia memakai peralatan perlindungan. "Kami akan memakai seluar panjang dan baju lengan panjang," katanya. "Jika ia benar-benar teruk, kami akan meletakkan topi dengan jaring di muka kami. Kami bergantung pada bahagian badan yang terdedah untuk menghalau nyamuk." Itu boleh bermakna tangan, leher dan muka kita. Walau bagaimanapun, pakar menasihatkan agar tidak menyemburnya pada muka anda. Untuk mengelakkan kerengsaan mata, sapukan penolak ke tangan anda, kemudian sapu pada muka anda.
Jangan lupa tentang kaki anda. Nyamuk mempunyai keutamaan penciuman yang unik. Banyak nyamuk terutama nyamuk Aedes yang membawa virus Zika seperti bau kaki.
"Memakai sandal bukanlah idea yang baik," kata Rodriguez. Kasut dan stokin adalah penting, dan memasukkan seluar ke dalam stoking atau kasut akan membantu menghalang nyamuk daripada masuk ke dalam pakaian anda. Di kawasan yang dijangkiti nyamuk, dia memakai seluar panjang dan pastinya bukan seluar yoga. "Spandex mesra nyamuk. Mereka menggigitnya. Saya memakai seluar longgar dan baju lengan panjang dan memakai DEET."
Nyamuk boleh menggigit pada bila-bila masa sepanjang hari, tetapi nyamuk Aedes aegypti yang membawa virus Zika lebih suka waktu pagi dan petang, kata Strickman. Jika boleh, kekal di dalam rumah dengan skrin tingkap atau penghawa dingin pada masa ini.
Disebabkan nyamuk ini membiak dalam genangan air di dalam bekas seperti pasu bunga, tayar lama, baldi dan tong sampah, orang ramai harus membuang mana-mana kawasan genangan air di sekelilingnya. "Kolam renang boleh diterima selagi ia tidak ditinggalkan," kata Ray. Bahan kimia yang digunakan untuk membuat kolam selamat juga boleh menghalau nyamuk. Pengawasan rapi diperlukan untuk mencari semua tempat pembiakan nyamuk yang mungkin. "Saya pernah melihat nyamuk membiak dalam filem air berhampiran sinki atau di bahagian bawah kaca yang digunakan orang untuk memberus gigi," kata Strickman. Membersihkan kawasan genangan air boleh mengurangkan populasi nyamuk dengan ketara.
Lebih ramai orang yang melakukan pembersihan asas ini, semakin sedikit nyamuk akan ada. "Ia mungkin tidak sempurna, tetapi populasi nyamuk akan berkurangan dengan ketara," kata Strickman.
Hansen berkata makmalnya sedang mengusahakan teknologi untuk mensterilkan nyamuk jantan dengan radiasi dan kemudian melepaskannya ke alam sekitar. Nyamuk jantan mengawan dengan betina, dan betina bertelur, tetapi telurnya tidak menetas. Teknologi itu akan menyasarkan spesies tertentu, seperti nyamuk Aedes aegypti, yang menyebarkan Zika, demam denggi dan penyakit lain.
Satu pasukan saintis Massachusetts sedang mengusahakan ubat nyamuk yang akan kekal pada kulit dan bertahan selama berjam-jam atau bahkan berhari-hari, kata Dr. Abrar Karan, seorang pakar perubatan di Brigham and Women's Hospital. Dia adalah salah seorang pencipta Hour72+, penghalau yang katanya tidak menembusi kulit atau memasuki aliran darah, tetapi menjadi tidak berkesan hanya oleh penumpahan semula jadi kulit.
Tahun ini, Hour72+ memenangi hadiah utama Dubilier $75,000 di pertandingan permulaan tahunan Harvard Business School. Karan merancang untuk menjalankan ujian lanjut prototaip, yang belum tersedia secara komersial, untuk melihat berapa lama ia boleh beroperasi dengan berkesan.
Masa siaran: Mac-17-2025