Guadeloupe dan Martinique mempunyai antara kadar kanser prostat tertinggi di dunia, dan klordekon telah digunakan secara meluas di ladang selama lebih daripada 20 tahun.
Tiburts Cleon mula bekerja sebagai remaja di ladang pisang Guadeloupe yang luas. Selama lima dekad, beliau bekerja keras di ladang, menghabiskan masa berjam-jam di bawah sinaran matahari Caribbean. Kemudian, beberapa bulan selepas bersara pada tahun 2021, beliau didiagnosis menghidap kanser prostat, sejenis penyakit yang menjejaskan ramai rakan sekerjanya.
Rawatan dan pembedahan Kleon sangat berjaya, dan dia menganggap dirinya bertuah kerana telah pulih. Walau bagaimanapun, akibat sepanjang hayat akibat prostatektomi, seperti inkontinens urinari, ketidaksuburan dan disfungsi erektil, boleh mengubah hidup. Akibatnya, ramai rakan sekerja Kleon berasa malu dan keberatan untuk bercakap secara terbuka tentang kesukaran mereka. “Kehidupan berubah apabila saya didiagnosis menghidap kanser prostat,” katanya. “Sesetengah orang hilang semangat untuk hidup.”
Emosi dalam kalangan pekerja adalah tinggi. Setiap kali subjek klordekon timbul, terdapat banyak kemarahan yang ditujukan kepada mereka yang berkuasa – kerajaan, pengeluar racun perosak dan industri pisang.
Jean-Marie Nomertain bekerja di ladang pisang Guadeloupe sehingga tahun 2001. Hari ini, beliau merupakan setiausaha agung Konfederasi Buruh Agung pulau itu, yang mewakili pekerja ladang. Beliau menyalahkan kerajaan Perancis dan pengeluar pisang atas krisis tersebut. “Ia adalah keracunan yang disengajakan oleh kerajaan, dan mereka sedar sepenuhnya akan akibatnya,” katanya.
Rekod menunjukkan bahawa seawal tahun 1968, permohonan kebenaran untuk menggunakan Chlordecone telah ditolak kerana kajian menunjukkan ia toksik kepada haiwan dan berisiko pencemaran alam sekitar. Selepas banyak perbincangan pentadbiran dan beberapa pertanyaan lain, jabatan itu akhirnya membatalkan keputusannya dan meluluskan penggunaan Chlordecone pada tahun 1972. Chlordecone kemudiannya digunakan selama dua puluh tahun.
Pada tahun 2021, kerajaan Perancis telah menambah kanser prostat ke dalam senarai penyakit pekerjaan yang berkaitan dengan pendedahan racun perosak, satu kemenangan kecil untuk pekerja. Kerajaan telah menubuhkan dana untuk memberi pampasan kepada mangsa, dan menjelang akhir tahun lepas, 168 tuntutan telah diluluskan.
Bagi sesetengah orang, ia sudah terlambat. Yvon Serenus, presiden Kesatuan Pekerja Pertanian Martinique yang Diracuni oleh Pestisid, mengembara melalui Martinique khusus untuk melawat pekerja ladang yang sakit. Perjalanan selama sejam dari ibu kota Fort-de-France ke Sainte-Marie, ladang pisang yang tidak berkesudahan terbentang hingga ke ufuk—satu peringatan yang jelas bahawa industri pisang masih memberi kesan kepada tanah dan penduduknya.
Pekerja yang ditemui Silen kali ini merupakan seorang pesara baru. Dia baru berusia 65 tahun dan bernafas dengan bantuan ventilator. Semasa mereka mula berbual dalam bahasa Creole dan mengisi borang, dia cepat merasakan ia terlalu sukar. Dia menunjuk ke arah nota tulisan tangan di atas meja. Ia menyenaraikan sekurang-kurangnya 10 penyakit, termasuk "masalah prostat" yang telah didiagnosisnya.
Ramai pekerja yang ditemuinya menghidap pelbagai penyakit, bukan sahaja kanser prostat. Walaupun terdapat kajian tentang kesan lain klordekon, seperti masalah hormon dan jantung, ia masih terlalu terhad untuk mewajarkan pampasan yang diperluas. Ia merupakan satu lagi perkara yang menyusahkan bagi pekerja, terutamanya wanita, yang tidak mempunyai apa-apa.
Kesan klordekon melangkaui pekerja ladang. Bahan kimia ini juga mencemari penduduk tempatan melalui makanan. Pada tahun 2014, dianggarkan 90% penduduk mempunyai klordekon dalam darah mereka.
Untuk mengurangkan pendedahan, orang ramai harus mengelakkan makan makanan tercemar yang ditanam atau ditangkap di kawasan yang tercemar. Masalah ini memerlukan perubahan gaya hidup jangka panjang, dan ia tidak akan berakhir, kerana klordekon boleh mencemari tanah sehingga 600 tahun.
Di Guadeloupe dan Martinique, hidup dari hasil pertanian bukan sekadar kebiasaan, tetapi juga mempunyai akar sejarah yang mendalam. Kebun-kebun Creole mempunyai sejarah yang panjang di pulau-pulau ini, menyediakan makanan dan tumbuhan ubatan untuk banyak keluarga. Ia merupakan bukti kemandirian yang bermula dengan penduduk asli pulau itu dan dibentuk oleh generasi hamba.
Masa siaran: 01-Apr-2025