Guadeloupe dan Martinique mempunyai beberapa kadar kanser prostat tertinggi di dunia, dan chlordecone telah digunakan secara meluas di ladang selama lebih daripada 20 tahun.
Tiburts Cleon mula bekerja sebagai seorang remaja di ladang pisang Guadeloupe yang luas. Selama lima dekad, dia bekerja keras di ladang, menghabiskan masa berjam-jam di bawah sinar matahari Caribbean. Kemudian, beberapa bulan selepas bersara pada 2021, dia disahkan menghidap kanser prostat, penyakit yang menjejaskan ramai rakan sekerjanya.
Rawatan dan pembedahan Kleon sangat berjaya, dan dia menganggap dirinya bertuah kerana telah pulih. Walau bagaimanapun, akibat sepanjang hayat prostatektomi, seperti inkontinensia kencing, ketidaksuburan dan disfungsi erektil, boleh mengubah hidup. Akibatnya, ramai rakan sekerja Kleon berasa malu dan keberatan untuk bercakap secara terbuka tentang kesukaran mereka. "Hidup berubah apabila saya disahkan menghidap kanser prostat," katanya. "Sesetengah orang kehilangan keinginan untuk hidup."
Emosi di kalangan pekerja adalah tinggi. Setiap kali subjek chlordecone timbul, terdapat banyak kemarahan yang ditujukan kepada mereka yang berkuasa - kerajaan, pengeluar racun perosak dan industri pisang.
Jean-Marie Nomertain bekerja di ladang pisang Guadeloupe sehingga 2001. Hari ini, beliau adalah setiausaha agung Gabungan Am Buruh pulau itu, yang mewakili pekerja ladang. Dia menyalahkan krisis itu kepada kerajaan Perancis dan pengeluar pisang. "Ia adalah keracunan yang disengajakan oleh kerajaan, dan mereka menyedari sepenuhnya akibatnya," katanya.
Rekod menunjukkan bahawa seawal tahun 1968, permohonan untuk kebenaran menggunakan Chlordecone telah ditolak kerana kajian menunjukkan ia adalah toksik kepada haiwan dan risiko pencemaran alam sekitar. Selepas banyak perbincangan pentadbiran dan beberapa pertanyaan lain, jabatan itu akhirnya mengubah keputusannya dan meluluskan penggunaan Chlordecone pada tahun 1972. Chlordecone kemudiannya digunakan selama dua puluh tahun.
Pada 2021, kerajaan Perancis menambahkan kanser prostat ke dalam senarai penyakit pekerjaan yang dikaitkan dengan pendedahan racun perosak, satu kemenangan kecil bagi pekerja. Kerajaan menubuhkan dana untuk membayar pampasan kepada mangsa, dan pada akhir tahun lalu, 168 tuntutan telah diluluskan.
Bagi sesetengah orang, ia terlalu sedikit, sudah terlambat. Yvon Serenus, presiden Kesatuan Pekerja Pertanian Martinique Diracun Oleh Racun Perosak, mengembara melalui Martinique secara khusus untuk melawat pekerja ladang yang sakit. Sejam memandu dari ibu kota Fort-de-France ke Sainte-Marie, ladang pisang yang tidak berkesudahan menjangkau ke kaki langit—peringatan yang jelas bahawa industri pisang masih menjejaskan tanah dan penduduknya.
Pekerja yang ditemui Silen kali ini ialah seorang pesara baru-baru ini. Dia baru berusia 65 tahun dan bernafas dengan bantuan ventilator. Semasa mereka mula bercakap dalam bahasa Creole dan mengisi borang, dia dengan cepat memutuskan bahawa ia terlalu banyak usaha. Dia menunjukkan nota tulisan tangan di atas meja. Ia menyenaraikan sekurang-kurangnya 10 penyakit, termasuk "masalah prostat" yang dia telah didiagnosis.
Ramai pekerja yang ditemuinya menghidap pelbagai penyakit, bukan sahaja kanser prostat. Walaupun terdapat penyelidikan mengenai kesan lain klordekon, seperti masalah hormon dan jantung, ia masih terlalu terhad untuk menjamin pampasan yang diperluaskan. Ia adalah satu lagi titik pedih bagi pekerja, terutamanya wanita, yang tidak mempunyai apa-apa.
Kesan chlordecone melampaui pekerja ladang. Bahan kimia itu juga mencemari penduduk tempatan melalui makanan. Pada tahun 2014, dianggarkan 90% penduduk mempunyai chlordecone dalam darah mereka.
Untuk mengurangkan pendedahan, orang ramai harus mengelak daripada memakan makanan tercemar yang ditanam atau ditangkap di kawasan tercemar. Masalah ini memerlukan perubahan gaya hidup jangka panjang, dan tiada penghujungnya, kerana chlordecone boleh mencemari tanah sehingga 600 tahun.
Di Guadeloupe dan Martinique, hidup di luar negara bukan sekadar kebiasaan, tetapi mempunyai akar sejarah yang mendalam. Taman-taman kreol mempunyai sejarah yang panjang di pulau-pulau itu, menyediakan banyak keluarga dengan makanan dan tumbuhan ubatan. Mereka adalah bukti kemandirian yang bermula dengan penduduk asli pulau itu dan dibentuk oleh generasi hamba.
Masa siaran: Apr-01-2025