Tuaian epal kebangsaan tahun lepas merupakan rekod, menurut Persatuan Epal AS.
Di Michigan, tahun yang kukuh telah menurunkan harga beberapa varieti dan menyebabkan kelewatan di kilang pembungkusan.
Emma Grant, yang mengendalikan Cherry Bay Orchards di Suttons Bay, berharap beberapa isu ini akan diselesaikan pada musim ini.
“Kami tidak pernah menggunakan ini sebelum ini,” katanya sambil membuka baldi berisi cecair putih pekat. “Tetapi memandangkan semakin banyak epal di Michigan dan para pembungkus memerlukan lebih banyak masa untuk membungkus, kami memutuskan untuk mencubanya.”
Cecair itu adalahpengatur pertumbuhan tumbuhan; dia dan rakan-rakannya menguji pati tersebut dengan mencampurkannya dengan air dan menyembur kawasan kecil pokok epal dengan Premier Honeycrisp.
“Buat masa ini, kami sedang menyembur bahan ini dengan harapan dapat melambatkan pematangan [epal] Premier Honeycrisp,” kata Grant. “Epal-epal itu bertukar menjadi merah pada pokoknya, dan apabila kami selesai memetik epal-epal lain, ia masih pada tahap kematangan untuk disimpan.”
Kami berharap epal-epal awal ini akan berwarna merah semerah mungkin tanpa menjadi terlalu masak. Ini akan memberi peluang yang lebih baik untuk dikumpulkan, disimpan, dibungkus dan akhirnya dijual kepada pengguna.
Tuaian tahun ini dijangka besar, tetapi lebih kecil berbanding tahun lepas. Walau bagaimanapun, para penyelidik mengatakan adalah luar biasa untuk melihat perkara ini berlaku tiga tahun berturut-turut.
Chris Gerlach berkata itu sebahagiannya kerana kami menanam lebih banyak pokok epal di seluruh negara.
"Kami telah menanam kira-kira 30, 35, 000 ekar tanaman epal dalam tempoh lima tahun yang lalu," kata Gerlach, yang menjejaki analisis daripada Persatuan Apple Amerika, persatuan perdagangan industri epal.
“Anda tidak akan menanam pokok epal di atas pokok epal datuk anda,” kata Gerlach. “Anda tidak akan menanam 400 pokok seekar dengan kanopi yang besar, dan anda perlu menghabiskan banyak masa dan usaha untuk memangkas atau menuai pokok-pokok tersebut.”
Kebanyakan pengeluar beralih kepada sistem berketumpatan tinggi. Pokok kekisi ini kelihatan seperti dinding buah.
Mereka menanam lebih banyak epal di ruang yang lebih kecil dan memetiknya dengan lebih mudah—sesuatu yang mesti dilakukan dengan tangan jika epal dijual segar. Di samping itu, menurut Gerlach, kualiti buahnya lebih tinggi berbanding sebelum ini.
Gerlach berkata sesetengah penanam mengalami kerugian kerana hasil tuaian rekod 2023 menyebabkan harga yang begitu rendah untuk beberapa varieti.
"Biasanya pada akhir musim, penanam epal ini akan menerima cek melalui pos. Tahun ini, ramai penanam menerima bil melalui pos kerana nilai epal mereka lebih rendah daripada kos perkhidmatan."
Selain kos buruh yang tinggi dan kos lain seperti bahan api, pengeluar perlu membayar untuk penyimpanan, pembungkusan epal dan subsidi komisen untuk penjual industri.
“Biasanya pada akhir musim, penanam epal akan mengambil harga jualan epal ditolak kos perkhidmatan tersebut dan kemudian menerima cek melalui pos,” kata Gerlach. “Tahun ini, ramai penanam menerima bil melalui pos kerana nilai epal mereka lebih rendah daripada kos perkhidmatan.”
Ini tidak mampan, terutamanya untuk penanam kecil dan sederhana—penanam yang sama yang memiliki banyak dusun di utara Michigan.
Gerlach berkata pengeluar epal AS sedang mengukuhkan kedudukan dan menyaksikan lebih banyak pelaburan daripada ekuiti swasta dan dana kekayaan negara asing. Beliau berkata trend itu hanya akan berterusan apabila kos buruh meningkat, menjadikannya sukar untuk menjana wang daripada buah-buahan sahaja.
“Terdapat banyak persaingan untuk anggur, clementine, avokado dan produk lain di rak hari ini,” katanya. “Sesetengah orang bercakap tentang apa yang perlu kita lakukan untuk mempromosikan epal sebagai satu kategori, bukan sahaja Honeycrisp berbanding Red Delicious, tetapi epal berbanding produk lain.”
Namun begitu, Gerlach berkata penanam sepatutnya melihat sedikit kelegaan pada musim tanam ini. Tahun ini dijangka menjadi tahun yang besar untuk Apple, tetapi masih terdapat jauh lebih sedikit hasil epal berbanding tahun lepas.
Di Suttons Bay, pengawal tumbesaran tumbuhan yang disembur oleh Emma Grant lebih sebulan yang lalu mempunyai kesan yang diingini: ia memberi beberapa biji epal lebih banyak masa untuk bertukar menjadi merah tanpa menjadi terlalu masak. Lebih merah epal itu, lebih menarik ia kepada pembungkus.
Sekarang dia berkata dia perlu menunggu dan melihat sama ada perapi yang sama membantu epal disimpan dengan lebih baik sebelum dibungkus dan dijual.
Masa siaran: 10 Okt-2024