Penuaian epal kebangsaan tahun lepas adalah satu rekod, menurut Persatuan Epal AS.
Di Michigan, tahun yang kukuh telah menurunkan harga untuk beberapa jenis dan menyebabkan kelewatan pada pembungkusan kilang.
Emma Grant, yang mengendalikan Cherry Bay Orchards di Suttons Bay, berharap beberapa isu ini akan diselesaikan musim ini.
"Kami tidak pernah menggunakan ini sebelum ini," katanya sambil membuka baldi cecair putih pekat. "Tetapi memandangkan semakin banyak epal di Michigan dan pembungkus memerlukan lebih banyak masa untuk mengemas, kami memutuskan untuk mencubanya."
Cecair ialah apengatur pertumbuhan tumbuhan; dia dan rakan sekerjanya menguji pekat itu dengan mencampurkannya dengan air dan menyembur sebidang kecil pokok epal dengan Premier Honeycrisp.
"Sekarang kami menyembur bahan ini dengan harapan dapat melambatkan pematangan [epal] Premier Honeycrisp," kata Grant. "Ia menjadi merah pada pokok itu, dan kemudian apabila kami selesai memetik epal lain dan memetiknya, ia masih berada pada tahap kematangan untuk disimpan."
Kami berharap bahawa epal awal ini akan menjadi merah yang mungkin tanpa menjadi terlalu masak. Ini akan memberi mereka peluang yang lebih baik untuk dikumpulkan, disimpan, dibungkus dan akhirnya dijual kepada pengguna.
Hasil tuaian tahun ini dijangka besar, tetapi lebih kecil daripada tahun lepas. Walau bagaimanapun, penyelidik mengatakan adalah luar biasa untuk melihat ini berlaku tiga tahun berturut-turut.
Chris Gerlach berkata itu sebahagiannya kerana kami menanam lebih banyak pokok epal di seluruh negara.
"Kami telah menanam kira-kira 30,35,000 ekar epal dalam tempoh lima tahun lepas," kata Gerlach, yang menjejaki analisis daripada Persatuan Apple Amerika, persatuan perdagangan industri epal.
"Anda tidak akan menanam pokok epal di atas pokok epal datuk anda," kata Gerlach. "Anda tidak akan menanam 400 pokok satu ekar dengan kanopi yang besar, dan anda akan perlu menghabiskan banyak masa dan usaha untuk memangkas atau menuai pokok."
Kebanyakan pengeluar beralih ke sistem berketumpatan tinggi. Pokok kekisi ini kelihatan seperti dinding buah.
Mereka menanam lebih banyak epal dalam ruang yang kurang dan memetiknya dengan lebih mudah—sesuatu yang mesti dilakukan dengan tangan jika epal dijual segar. Selain itu, menurut Gerlach, kualiti buahnya lebih tinggi berbanding sebelum ini.
Gerlach berkata beberapa penanam mengalami kerugian kerana rekod penuaian 2023 menyebabkan harga rendah untuk beberapa varieti.
“Biasanya pada penghujung musim, penanam epal ini akan menerima cek dalam mel. Tahun ini, banyak penanam menerima bil melalui mel kerana epal mereka bernilai kurang daripada kos perkhidmatan.”
Selain kos buruh yang tinggi dan kos lain seperti bahan api, pengeluar mesti membayar untuk penyimpanan, pembungkusan epal dan subsidi komisen untuk penjual industri.
"Biasanya pada akhir musim, penanam epal akan mengambil harga jualan epal tolak kos perkhidmatan tersebut dan kemudian menerima cek dalam mel," kata Gerlach. "Tahun ini, ramai penanam menerima bil dalam mel kerana epal mereka bernilai kurang daripada kos perkhidmatan."
Ini tidak mampan, terutamanya untuk penanam kecil dan sederhana—penanam yang sama yang memiliki banyak kebun di utara Michigan.
Gerlach berkata pengeluar epal AS sedang menyatukan dan melihat lebih banyak pelaburan daripada ekuiti persendirian dan dana kekayaan negara asing. Beliau berkata trend itu hanya akan berterusan apabila kos buruh meningkat, menyukarkan untuk membuat wang daripada buah-buahan sahaja.
"Terdapat banyak persaingan untuk anggur, clementine, alpukat dan produk lain di rak hari ini," katanya. "Sesetengah orang bercakap tentang perkara yang perlu kami lakukan untuk mempromosikan epal sebagai kategori, bukan sahaja Honeycrisp berbanding Red Delicious, tetapi epal berbanding produk lain."
Namun, Gerlach berkata penanam harus melihat sedikit kelegaan musim pertumbuhan ini. Tahun ini akan menjadi yang besar untuk Apple, tetapi masih terdapat lebih sedikit epal berbanding tahun lepas.
Di Suttons Bay, pengawal selia pertumbuhan tumbuhan yang disembur Emma Grant lebih sebulan lalu mempunyai kesan yang diingini: ia memberikan beberapa epal lebih masa untuk menjadi merah tanpa menjadi terlalu masak. Lebih merah epal, lebih menarik untuk pembungkus.
Kini dia berkata dia perlu menunggu dan melihat sama ada perapi yang sama membantu epal menyimpan dengan lebih baik sebelum dibungkus dan dijual.
Masa siaran: 10-Okt-2024