Cacing tanah boleh meningkatkan pengeluaran makanan global sebanyak 140 juta tan setiap tahun

Para saintis AS telah mendapati bahawa cacing tanah boleh menyumbang 140 juta tan makanan di seluruh dunia setiap tahun, termasuk 6.5% bijirin dan 2.3% kekacang.Penyelidik percaya bahawa pelaburan dalam dasar dan amalan ekologi pertanian yang menyokong populasi cacing tanah dan kepelbagaian tanah secara keseluruhan adalah penting untuk mencapai matlamat pertanian yang mampan.

Cacing tanah adalah pembina penting tanah yang sihat dan menyokong pertumbuhan tumbuhan dalam banyak aspek, seperti menjejaskan struktur tanah, pemerolehan air, kitaran bahan organik dan ketersediaan nutrien.Cacing tanah juga boleh mendorong tumbuhan untuk menghasilkan hormon penggalak pertumbuhan, membantu mereka menentang patogen tanah biasa.Tetapi sumbangan mereka kepada pengeluaran pertanian global belum lagi diukur.

Untuk menilai kesan cacing tanah terhadap pengeluaran tanaman penting global, Steven Fonte dan rakan sekerja dari Colorado State University menganalisis peta kelimpahan cacing tanah, ciri tanah dan pengeluaran tanaman daripada data sebelumnya.Mereka mendapati bahawa cacing tanah menyumbang kira-kira 6.5% daripada pengeluaran bijirin global (termasuk jagung, beras, gandum, dan barli), dan 2.3% daripada pengeluaran kekacang (termasuk kacang soya, kacang, kacang ayam, lentil dan alfalfa), bersamaan dengan lebih 140 juta tan bijirin setiap tahun.Sumbangan cacing tanah sangat tinggi di selatan global, menyumbang 10% kepada pengeluaran bijirin di sub Sahara Afrika dan 8% di Amerika Latin dan Caribbean.

Penemuan ini adalah antara percubaan pertama untuk mengukur sumbangan organisma tanah yang bermanfaat kepada pengeluaran pertanian global.Walaupun penemuan ini berdasarkan analisis banyak pangkalan data utara global, para penyelidik percaya bahawa cacing tanah adalah pemacu penting dalam pengeluaran makanan global.Orang ramai perlu menyelidik dan mempromosikan amalan pengurusan pertanian ekologi, mengukuhkan keseluruhan biota tanah, termasuk cacing tanah, untuk menyokong pelbagai perkhidmatan ekosistem yang menggalakkan kemampanan jangka panjang dan daya tahan pertanian.