Makhluk daripada beruang hitam hinggalah burung kakak tua menyediakan penyelesaian semula jadi dan mesra alam untuk mengawal serangga yang tidak diingini.
Lama sebelum wujudnya bahan kimia dan semburan, lilin serai wangi dan DEET, alam semula jadi telah menyediakan pemangsa untuk semua makhluk manusia yang paling menjengkelkan. Kelawar memakan lalat yang menggigit, katak memakan nyamuk, dan burung layang-layang memakan tebuan.
Malah, katak dan kodok boleh memakan begitu banyak nyamuk sehingga satu kajian pada tahun 2022 mendapati peningkatan kes malaria manusia di beberapa bahagian Amerika Tengah disebabkan oleh wabak penyakit amfibia. Kajian lain menunjukkan bahawa sesetengah kelawar boleh memakan sehingga seribu nyamuk sejam. (Ketahui mengapa kelawar adalah adiwira alam semula jadi yang sebenar.)
"Kebanyakan spesies dikawal dengan baik oleh musuh semula jadi," kata Douglas Tallamy, Profesor Pertanian TA Baker di Universiti Delaware.
Walaupun jenis kawalan perosak yang terkenal ini mendapat banyak perhatian, banyak haiwan lain menghabiskan siang dan malam mereka mencari dan memakan serangga musim panas, dalam beberapa kes mengembangkan kemahiran khusus untuk memakan mangsa mereka. Berikut adalah beberapa yang paling lucu.
Winnie the Pooh mungkin sukakan madu, tetapi apabila beruang sebenar menggali sarang lebah, dia bukan mencari gula manis yang melekit, tetapi larva putih yang lembut.
Walaupun beruang hitam Amerika yang oportunis memakan hampir segala-galanya daripada sampah manusia hinggalah ladang bunga matahari dan seekor rusa jantan sekali-sekala, mereka kadangkala pakar dalam serangga, termasuk spesies tebuan invasif seperti jaket kuning.
“Mereka sedang memburu larva,” kata David Garshelis, pengerusi kumpulan pakar beruang Kesatuan Antarabangsa untuk Pemuliharaan Alam Semula Jadi. “Saya pernah melihat mereka menggali sarang dan kemudian disengat, sama seperti kita,” dan kemudian terus makan. (Ketahui bagaimana beruang hitam pulih di seluruh Amerika Utara.)
Di sesetengah kawasan di Amerika Utara, sementara beruang hitam menunggu buah beri masak, omnivor mengekalkan berat badan mereka dan juga menambah hampir semua lemak mereka dengan memakan semut kaya protein seperti semut kuning.
Sesetengah nyamuk, seperti Toxorhynchites rutilus septentrionalis, yang terdapat di tenggara Amerika Syarikat, mencari rezeki dengan memakan nyamuk lain. Larva T. septentrionalis hidup di dalam air yang bertakung, seperti lubang pokok, dan memakan larva nyamuk kecil lain, termasuk spesies yang menyebarkan penyakit manusia. Di makmal, seekor larva nyamuk T. septentrionalis boleh membunuh 20 hingga 50 larva nyamuk lain setiap hari.
Menariknya, menurut kertas kerja pada tahun 2022, larva ini adalah pembunuh lebihan yang membunuh mangsa mereka tetapi tidak memakannya.
"Jika pembunuhan paksa berlaku secara semula jadi, ia boleh meningkatkan keberkesanan Toxoplasma gondii dalam mengawal nyamuk penghisap darah," tulis penulis.
Bagi kebanyakan burung, tiada yang lebih lazat daripada beribu-ribu ulat bulu, melainkan ulat bulu itu diliputi bulu menyengat yang merengsakan bahagian dalam badan anda. Tetapi tidak untuk burung kakak tua paruh kuning Amerika Utara.
Burung yang agak besar dengan paruh kuning terang ini boleh menelan ulat, secara berkala menanggalkan lapisan esofagus dan perutnya (membentuk usus yang serupa dengan najis burung hantu) dan kemudian bermula semula. (Lihat ulat itu bertukar menjadi rama-rama.)
Walaupun spesies seperti ulat khemah dan cacing jaring musim luruh berasal dari Amerika Utara, populasi mereka meningkat secara berkala, mewujudkan satu hidangan yang tidak dapat dibayangkan untuk burung kakak tua paruh kuning, dengan beberapa kajian menunjukkan bahawa mereka boleh makan sehingga ratusan ulat pada satu masa.
Kedua-dua jenis ulat ini tidak menyusahkan tumbuhan atau manusia, tetapi ia menyediakan makanan yang berharga untuk burung, yang kemudiannya memakan banyak serangga lain.
Jika anda melihat seekor salamander timur berwarna merah terang berlari di sepanjang denai di timur Amerika Syarikat, bisikkan "terima kasih".
Salamander yang berumur panjang ini, kebanyakannya hidup sehingga 12–15 tahun, memakan nyamuk pembawa penyakit pada semua peringkat kehidupan mereka, daripada larva hingga larva dan dewasa.
JJ Apodaca, pengarah eksekutif Amfibia dan Reptilia, tidak dapat menyatakan dengan tepat berapa banyak larva nyamuk yang dimakan oleh salamander timur dalam sehari, tetapi makhluk itu mempunyai selera makan yang rakus dan cukup banyak untuk "memberi kesan" terhadap populasi nyamuk.
Burung tanager musim panas mungkin cantik dengan badannya yang merah megah, tetapi ini mungkin tidak begitu melegakan tebuan, yang dilemparkan oleh tanager ke udara, dibawa kembali ke pokok dan memukul dahan hingga mati.
Burung tanager musim panas tinggal di selatan Amerika Syarikat dan berhijrah setiap tahun ke Amerika Selatan, di mana mereka makan terutamanya serangga. Tetapi tidak seperti kebanyakan burung lain, burung merpati musim panas pakar dalam memburu lebah dan tebuan.
Untuk mengelakkan disengat, mereka menangkap tebuan seperti tebuan dari udara dan, setelah terbunuh, mengelap penyengatnya pada dahan pokok sebelum dimakan, menurut Makmal Ornitologi Cornell.
Tallamy berkata bahawa walaupun kaedah kawalan perosak semula jadi adalah pelbagai, “pendekatan manusia yang kasar memusnahkan kepelbagaian itu.”
Dalam banyak kes, impak manusia seperti kehilangan habitat, perubahan iklim dan pencemaran boleh membahayakan pemangsa semula jadi seperti burung dan organisma lain.
“Kita tidak boleh hidup di planet ini dengan membunuh serangga,” kata Tallamy. “Benda-benda kecillah yang menguasai dunia. Jadi kita boleh fokus pada cara mengawal perkara-perkara yang tidak normal.”
Hak Cipta © 1996–2015 National Geographic Society. Hak Cipta © 2015-2024 National Geographic Partners, LLC. Semua hak terpelihara
Masa siaran: 24 Jun 2024