Penyakit tumbuhan menjadi semakin mengancam pengeluaran makanan, dan sebahagian daripadanya tahan terhadap racun perosak sedia ada. Satu kajian Denmark menunjukkan bahawa walaupun di tempat di mana racun perosak tidak lagi digunakan, semut boleh merembeskan sebatian yang berkesan menghalang patogen tumbuhan.
Baru-baru ini, didapati bahawa semut berkaki empat Afrika membawa sebatian yang boleh membunuh bakteria MRSA. Ini adalah bakteria yang dahsyat kerana ia tahan terhadap antibiotik yang diketahui dan boleh menyerang manusia. Adalah dipercayai bahawa tumbuhan dan pengeluaran makanan juga diancam oleh penyakit tumbuhan yang tahan. Oleh itu, tumbuhan juga boleh mendapat manfaat daripada sebatian yang dihasilkan oleh semut untuk melindungi diri mereka sendiri.
Baru-baru ini, dalam satu kajian baharu yang baru diterbitkan dalam "Journal of Applied Ecology", tiga penyelidik dari Universiti Aarhus telah mengkaji semula literatur saintifik sedia ada dan menemui sejumlah besar kelenjar semut dan bakteria semut. Sebatian ini boleh membunuh patogen tumbuhan yang penting. Oleh itu, para penyelidik mencadangkan agar orang ramai boleh menggunakan semut dan "senjata" pertahanan kimia mereka untuk melindungi tumbuhan pertanian.
Semut hidup dalam sarang yang padat dan banyak berkumpulan dan oleh itu terdedah kepada penularan penyakit berisiko tinggi. Walau bagaimanapun, mereka telah mengembangkan ubat anti-penyakit mereka sendiri. Semut boleh merembeskan bahan antibiotik melalui kelenjar mereka dan koloni bakteria yang sedang membesar.
"Semut sudah biasa hidup dalam masyarakat yang padat, jadi pelbagai antibiotik telah berevolusi untuk melindungi diri mereka dan kumpulan mereka. Sebatian ini mempunyai kesan yang ketara terhadap pelbagai patogen tumbuhan," kata Joachim Offenberg dari Institut Sains Biologi di Universiti Aarhus.
Menurut kajian ini, terdapat sekurang-kurangnya tiga cara berbeza untuk menggunakan antibiotik semut: menggunakan semut hidup secara langsung dalam pengeluaran tumbuhan, mensimulasikan sebatian pertahanan kimia semut, dan menyalin semut yang mengekod gen antibiotik atau bakteria dan memindahkan gen ini kepada tumbuhan.
Penyelidik sebelum ini telah menunjukkan bahawa semut tukang kayu yang "berpindah" ke ladang epal boleh mengurangkan bilangan epal yang dijangkiti dua penyakit berbeza (hawar kepala epal dan reput). Berdasarkan kajian baharu ini, mereka seterusnya menunjukkan fakta bahawa semut mungkin dapat menunjukkan kepada manusia cara baharu dan mampan untuk melindungi tumbuhan pada masa hadapan.
Sumber: Berita Sains China
Masa siaran: 8 Okt-2021